Op zaterdag 7 november staat Oostende stil bij wie er niet meer is tijdens ‘Strand Verlicht’. Van het Kursaal tot aan de Wellingtonrenbaan brengen duizenden kaarsjes een golf van warmte en licht op het strand. Een moment om geliefden te herdenken, verdriet te delen en samen stil te staan bij verlies. Wij blikken vooruit naar dit troostmoment met Reveil-oprichter Pieter Deknudt.
Reveil organiseert al meer dan tien jaar activiteiten rond rouw en verlies tijdens Allerheiligen. Ook in Oostende is Reveil al enkele jaren een vaste afspraak. Voor wie het nog niet kent: wat is Reveil precies?
We zijn een non-profitorganisatie die al ruim tien jaar stap voor stap bouwt aan een Vlaamse rouwcultuur van eigen bodem. Al noemen we het zelf liever een troostcultuur. Het begon op 1 november 2014. Met mijn band Zinger wilden we een lied spelen aan het graf van een overleden vriend. We waren bang voor negatieve reacties, maar toen we aankwamen, bleek de begraafplaats helemaal volgelopen. We speelden muziek en mensen deelden verhalen over wie er begraven lag. Zo wilden we de kilte van de begraafplaats vervangen door schoonheid en samenhorigheid. Mensen vroegen ons toen om dat idee verder te verspreiden. Vandaag vinden er jaarlijks zo’n 150 troostconcerten plaats in een zestal landen, van Oekraïne tot Australië.
Ondertussen werken we op verschillende niveaus, telkens met hetzelfde doel: mensen die iemand verliezen opnieuw verbinden met hun omgeving. Want wie in Vlaanderen iemand verliest, ziet zijn sociale netwerk gemiddeld met 40 procent krimpen. Dat fenomeen noemen we ‘grief isolation’. Niet omdat de mensen in hun dichte omgeving niet willen helpen, maar omdat we vaak niet goed weten hoe we troost kunnen bieden.
Gelukkig weten we dankzij decennialang wetenschappelijk onderzoek steeds beter hoe we met rouw moeten omgaan. Hoe werkt troost? Hoe kunnen we er voor elkaar zijn? En hoe bouwen we sterke netwerken rond mensen die het moeilijk hebben? De antwoorden liggen binnen handbereik. Met Reveil willen we die kennis vertalen naar verbindende projecten en zoveel mogelijk mensen uitnodigen om mee te doen.
In deze speciale editie van Reveil zet je lichtjes op het strand voor iemand die verloren hebt.
Op zaterdag 7 november kunnen mensen tijdens ‘Strand Verlicht’ een kaarsje plaatsen voor iemand die ze missen. Waarom zijn het strand en de zee volgens jou zo’n bijzondere plek om stil te staan bij verlies?
Er is iets aan de zee dat mooi aansluit bij rouw. De zee is altijd in beweging: soms rustig, soms overweldigend, en je weet nooit welke golf er komt. Met verlies is dat net zo. Tegelijk geeft de zee ruimte. Aan de horizon lijkt alles even open te breken. Je kunt er wandelen, stil zijn en herinneringen laten komen en weer gaan.
Op het strand laat iedereen sporen achter, maar vroeg of laat worden die door het water meegenomen. Tijdens Strand Verlicht zetten we daar tienduizend kleine lichtjes tegenover. Bij vorige edities kwamen duizenden mensen uit heel Vlaanderen naar het strand om de initialen van iemand die ze missen in het zand te schrijven. Zo maken we samen zichtbaar dat niemand wordt vergeten. Ik kan me weinig mooiere plekken voorstellen om dat te delen.
Kan iedereen zomaar langskomen? En wat mogen mensen verwachten tijdens ‘Strand Verlicht’?
Ja, iedereen is meer dan welkom op het strand. Vanaf zonsondergang hopen we enkele duizenden mensen te mogen verwelkomen. Het is elke keer opnieuw een bijzondere ervaring. Met meer dan 100 vrijwilligers leggen we vooraf een groot tapijt van kaarsjes aan. Bezoekers kunnen daarnaast gratis een kaarsenpakket reserveren via de website van Stad Oostende (oostende.be/reveil). Daarmee kunnen ze de initialen van iemand die ze missen in het zand schrijven.
We maken daar ook dronebeelden van. Van bovenaf lijken de lichtjes wel een spiegelbeeld van de sterrenhemel. Daarnaast zorgt Mattias Devriendt, die veel mensen kennen van zijn ligconcerten, voor live pianomuziek.
De zee is altijd in beweging: soms rustig, soms overweldigend, en je weet nooit welke golf er komt. Met rouw en verlies is dat net zo. - Pieter Deknudt, oprichter van Reveil vzw.
Jullie zijn ook nog op zoek naar vrijwilligers om van ‘Strand Verlicht’ een bijzondere avond te maken. Hoe kunnen mensen meehelpen?
Het wordt inderdaad een hele klus. Daarvoor rekenen we op meer dan 100 vrijwilligers, zowel om het kaarsjestapijt op te bouwen als om alles weer op te ruimen. Want tegen middernacht komt het hoogtij en moet het strand opnieuw helemaal vrij zijn. Het is dus letterlijk een race tegen de klok, maar dankzij alle vrijwilligers lukt dat elk jaar opnieuw.
