Nog tot begin november kun je in Villa Volta terecht voor de expo ‘Humo-isme’. Onder begeleiding van Cowboy Henk ontdek je er het werk van vier Humo-illustratoren Ever Meulen, Joost Swarte, Kamagurka en Herr Seele. Ze belichten een oudere, gedreven generatie. Van vakmanschap naar absurdisme. Van rock ’n roll naar punk. We spraken met bezieler Herr Seele.
Het ontstaan van Villa Volta
"Deze statige belle-époquewoning werd oorspronkelijk aangekocht door mijn ouders in 1972, voor mijn grootmoeder, toen ze verhuisde naar Oostende. Het deed jarenlang dienst als vakantiewoning. Op de zolderkamer had ik er toen al mijn vaste schilderplaats. Vele jaren later, toen mijn moeder stierf in 2008, erfde ik het huis. Ik overwoog nog even om het te verkopen, maar besloot toch om dit erfgoedpand met zijn mooie licht op te waarderen. De woning werd helemaal gerenoveerd en we zagen al snel het potentieel om er een ‘museum’ in te huisvesten. Dat was de start van Villa Volta als tentoonstellingshuis. Onder de noemer ‘Vive la Sociale’ hadden we vorig jaar een eerste succesvolle expositie met meer dan 6.000 bezoekers!"
"Villa Volta wordt een plek voor alternatieve kunst en strips"
Plannen voor de toekomst
"We willen een soort ‘Centrum voor outsider art’ worden. Een plek waar aandacht is voor vergeten meesters. En ook wel voor alternatieve kunst en strips. België is het stripland bij uitstek. Waarom zou Oostende niet de hoofdstad van de alternatieve strip kunnen worden? Het wordt een museale plek, maar geen verkooptentoonstelling. Al zal je er altijd wel een publicatie of leuke postkaartjes kunnen aankopen."
"Cowboy Henk zal steeds de rode draad doorheen de expo’s worden. Hij zal ervoor zorgen dat het niet te serieus wordt en dat je als bezoeker alles kan relativeren. We willen dat je hier buiten gaat met een blij gezicht! Maar we weten waar we naartoe willen en zijn nu al bezig met de planning voor de komende jaren. Het wordt ieder jaar een totale verrassing. Zo zullen we volgend jaar uitpakken met een expo over ‘de vrouw in de kunst’ (werktitel: ‘De mooiste vrouwen van Oostende’). Ook de kunst van mijn moeder én grootmoeder zal dan aan bod komen (ze waren ook allebei kunstenaars, nvdr.). Het jaar daarop plaatsen we het landschap in de kijker. En in 2031 bestaat Cowboy Henk 50 jaar!"
Een ode aan de ambacht
"In deze expo is iedereen welkom! De vorige expo ‘Vive la sociale’ kaderde in het Ensorjaar en lokte een heel divers publiek. Met de nieuwe expo verwachten we een ietwat oudere generatie. Humo is immers niet meer zo gekend bij de jongeren. Maar toch verwachten we meer bezoekers. We brengen een ode aan het handwerk of de ambacht. En dat willen we – zeker in tijden van AI – in de kijker plaatsen.Vanaf september zijn ook de scholen van harte welkom. Het museum is jammer genoeg niet toegankelijk voor minder mobiele mensen vanwege de trappen, maar ook daar werken we aan. Met expo’s op verplaatsing of een digitale beleving kan iedereen zo de expo meepikken."
Vanwaar het idee voor Humo-isme?
"De titel ‘Humo-isme’ is een nieuw woord. Het was nog niet terug te vinden op Google. ‘isme’ verwijst normaal gezien naar een richting of stroming maar wij zijn net het tegengestelde. De kunstenaars - Ever Meulen, Joost Swarte, Kamagurka en mezelf – zijn dan wel generatiegenoten, maar toch zeer diverse kunstenaars. We laveren tussen vakmanschap en absurdisme, tussen punk en rock ’n roll. In humor moet je ver gaan. Het is lopen op een dun koord waarbij de grap primeert. De vier tekenaars hebben allen de gouden eeuw van Humo meegemaakt. Woelige tijden, wervelende kunst. Het weekblad als galerie. De expo is meteen ook een hommage aan Kamagurka die dit jaar 50 jaar voor Humo tekent!"
