Ben je jong en heb je interesse in astronomie? Dan ben je welkom bij Quasar, de jongerenvereniging voor sterrenkunde in Oostende. De groep komt op vrijdagavond samen om nieuwtjes te delen over astronomie en wetenschap, waterraketten te bouwen of om de lucht af te speuren naar interessante hemellichamen. In september geeft Quasar in Astropolis ook een korte cursus over astronomie.
Quasar ontstond in 1969 en is dus al een vrij oude vereniging. Enkele voormalige leden zitten achter de oprichting van Astropolis, het space science center in de Duinkerkseweg. “We hebben een goeie samenwerking met Astropolis”, zegt Mathiz, voorzitter van Quasar. Hij kwam in 2021 bij de vereniging die vandaag bestaat uit een nieuwe generatie jongens en meisjes tussen 12 en 25 jaar. “Een leuk aspect is dat de jonge leden leren van de oudere. Dat gaat van hoe je waarnemingen doet of raketten in elkaar knutselt tot je muzieksmaak delen. Zo leerde ik dankzij een van de oudere leden de band Pink Floyd kennen”, lacht de voorzitter.
Voorzitter Mathiz: We zoeken vaak een donker plekje om waarnemingen te doen, zoals in De Schorre. Dan nemen we de telescopen mee naar buiten.
Via de korte lessenreeks wil Quasar graag nieuwe jongeren aantrekken, want je hebt absoluut geen voorkennis nodig. De lessen worden wat aangepast aan wie er voor hen zit. “Alle jongeren die vorig jaar de cursus volgden, zijn ondertussen lid geworden. Ook Mathice uit Waregem. “Ik was al even op de hoogte over het bestaan van Quasar. Ik heb autisme, dus het duurde even voor ik de stap durfde te zetten, maar nu voel ik me hier goed. Er zijn wel meer leden met een autismespectrumstoornis. Ik ben blij met de toegankelijke en ongedwongen sfeer in onze vereniging.”
Elkaar nieuwtjes bijbrengen
Bij Quasar proberen de jongeren elkaar nieuwtjes bij te brengen. “In de winter nodigen we gastsprekers uit of geven we kleine presentaties aan elkaar”, zegt voorzitter Mathiz. “Dan kiezen we elk een sterrenstelsel om iets over te vertellen of over de manen van Jupiter bijvoorbeeld. Maar het is niet verplicht. Soms zoeken we een donker plekje om waarnemingen te doen, zoals in De Schorre. Dan nemen we de telescopen mee naar buiten, want we hebben er echt veel. In de zomer bouwen we regelmatig samen een waterraket en we doen ook uitstapjes. De activiteiten vind je op de kalender. Als je interesse hebt, mag je gewoon binnenspringen in ons lokaal in ’t Bosjoenk op vrijdagavond tussen 20.00 en 22.00 uur. Goed om te weten: ergens in het najaar verhuizen we samen met andere verenigingen naar de nieuwe gebouwen in Wiegelied.”
De groep is ook regelmatig in Astropolis te vinden. Ze volgen er activiteiten of helpen met de organisatie van events zoals De Nacht van de Duisternis in oktober. Wie nog geen 12 is, maar wel interesse heeft in astronomie, kan in Astropolis terecht bij de Space Hoppers. “Daarna stromen ze hopelijk door naar onze vereniging”, geeft Mathiz mee.
Ik ben blij met de toegankelijke en ongedwongen sfeer in onze vereniging. - Mathice, lid sinds vorig jaar
Interactie met andere sterrenkundeverenigingen
Elk jaar gaan de leden op kamp. Ze mikken om er te zijn tijdens een meteorenzwerm. “Dan hopen we dat er een vuurbal tussen zit, dat is een exemplaar dat rood oplicht. Deze zomer gaan we naar de volledige zonsverduistering kijken in Spanje. We trekken er naartoe met de andere verenigingen voor sterrenkunde in België”, zegt Mathiz.
Soms doet Quasar ook mee met wedstrijden tussen lokale verenigingen om een maquette van een maanbasis of een waterraket te bouwen bijvoorbeeld. Zo leren ze jongeren uit andere steden kennen. “Vorig jaar was Oostende trouwens de gastheer voor een activiteit met alle kernleden van JVS. Doordat iedereen bezig is met eenzelfde thema, vind je snel aansluiting bij elkaar”, voegt Mathice toe.
