Beeldreportage door Frank De Leger
Bangladesh betekent letterlijk "land van de Bengalen". Het is een van de dichtstbevolkte landen ter wereld. Bangladesh ligt net ten zuiden van de Kreeftskeerkring en heeft een tropisch klimaat. De Britse Oost-Indische Compagnie bestuurde de regio tot 1858. Bengalen was toen een provincie van Brits-Indië. In 1946 werd de provincie gesplitst in een overwegend hindoeïstisch West-Bengalen en een overwegend islamitisch Oost-Bengalen. Bij de onafhankelijkheid van India en Pakistan in 1947 kwam West-Bengalen als staat bij India en Oost-Bengalen als provincie bij Pakistan. In 1955 werd Oost-Bengalen Oost-Pakistan, en in 1971 ontstond het onafhankelijke Bangladesh.
We starten deel 1 met een bezoek aan het oude deel van de hoofdstad Dhaka. Daarna gaan we naar enkele plaatsen in de omgeving waarna we doorreizen naar het vissersdorp Gobbra. Na een bezoek aan enkele oude moskeeën trekken we naar Barisal waar we een paar uitstappen maken op het water naar o.a. rivierzigeuners en een drijvende groentemarkt. In Kushtia maken we kennis met de Baul. Na een bezoek aan een biologische boerderij reizen we naar de Sundarbans waar we zowel de natuur verkennen als wandelen door de plaatselijke dorpjes. We eindigen deel 1 met de opening van het honingseizoen.
Deel 2 starten, we met een dansoptreden in een Santaldorp. Na nog enkele moskeeën bezoeken we in Puthia het tempelcomplex. We zetten de tocht verder met een bezoek aan de overblijfselen van een boeddhistisch klooster uit de 8eeeuw. Via enkele ‘Chars’ (eilanden in de rivier) reizen we verder Noordwaarts naar een nationaal parkin het regenwoud en theeplantages. In Sylhetbezoeken we een soefiheiligdom. Aan de grens met India wandelen we door een Khasia-dorp. Volgende stop is Chittagong met o.a. zijn scheepsafbraakwerven. Daarna reizen we naar Rangamati waar we het boeddhistische Bizu-feestmeemaken. We keren terug naar Dhaka en bezoeken er de Kawran bazaaren de stermoskee. We sluiten af met het Bengaals nieuwjaar. We maken er een Charak Puja mee en nemen deel aan de stoet door de stad.