Aan de Oosthelling, pal naast het Kursaal, runt kunstenaarskoppel Sofie Baert en Bart Ramakers sinds twee jaar Galerie P. Om de zes weken openen ze er een nieuwe expo met werk van uiteenlopende artiesten, van jonge talenten als Clément Jacques-Vossen tot namen als Cecilia Paredes en Panamarenko. Tijdens Night Shift op zaterdag 14 maart openen deze en andere galeries en musea in onze stad gratis hun deuren tussen 18.00 uur en middernacht.
Wat betekent Oostende voor jullie?
“Toen Bart en ik in 2019 in Oostende neerstreken, toen nog als kunstenaars, was het meteen raak,”, zegt Sofie. “Ik kende de stad nog van vroeger, maar ook voor Bart was het liefde op het eerste gezicht. Oostende is een stad vol contrasten: bruisend en bedrijvig, altijd iets te beleven, en tegelijk die eindeloze rust van de zee. We voelden ons meteen thuis in Oostende. Dat kwam ook door de mensen: we leerden snel een kleurrijke mix kennen, van rasechte Oostendenaars tot andere ‘aangespoelden’. We kunnen amper de deur uit zonder iemand tegen te komen die zin heeft in een koffie, een garnaalkroket of een avondje uit, en daarom voelt Oostende echt als thuiskomen. Hier voelen we de gezelligheid van een dorp, gecombineerd met de diversiteit van een grote stad”.
Hoe brengen jullie je vrije tijd door in de stad?
“In Oostende loopt werk moeiteloos over in vrije tijd,’ vertelt Bart. “Na sluitingstijd trekken we graag naar De Grote Post of KAAP voor een portie muziek of theater. We genieten ook van lunchen of dineren bij de vele leuke adresjes in de stad, en als het echt feest mag zijn, vind je ons in Frenchette of Bar Foubert. Soms eindigen we zelfs op de dansvloer van Barragán of Manuscript. Oostende bulkt van de fijne muziekcafés, waar we graag helemaal opgaan in de ambiance.”
‘Oostende is een stad vol contrasten: bruisend en bedrijvig, altijd iets te beleven, en tegelijk die eindeloze rust van de zee.’
Hoe begon het verhaal van Galerie P.?
“Kort na onze aankomst in Oostende kwamen we via admiraal Robyns en zijn vrouw Mich in contact met Rosette Porta, consul-generaal van Monaco”, zo zegt Sofie. “Ze was zo onder de indruk van Barts fotografie dat ze meteen Jacques Lanoye van Galerie Papillon opbelde. Tien minuten later stond hij voor de deur, en nog eens tien minuten later was Barts eerste tentoonstelling daar een feit, samen met William Sweetlove. Dat succes leidde tot twee jaar programmatie bij Galerie Papillon, en later tot onze eigen plek aan de Oosthelling. Intussen groeide ook Oostende.art, een netwerk van zeven Oostendse galeries die samen de stad als galeriestad op de kaart zetten.”
Wat waren voor jullie de hoogtepunten tot nu toe?
“De tweede Internationale Fotobiënnale Oostende met Joel-Peter Witkin sprong er zeker uit, net als het Ensorjaar met het project InfluENSORed”, vindt Bart. “En de expo Het Geheim van de Eenhoorn van Clément Jacques-Vossen was magisch”, vult Sofie aan, “met een uitstap naar Ensor is een Zot en de doop van Clem Le Fou op het strand. Zo’n samenwerkingen tonen hoe levendig de Oostendse kunstenaarsgemeenschap is.”
'Kunst is voor ons een venster op een andere wereld.'
Jullie nemen binnenkort deel aan de eerste editie van NIGHTSHIFT. Wat mogen bezoekers verwachten?
“Tijdens NIGHTSHIFT op zaterdag 14 maart 2026 presenteren we Metamorphoses, een groepstentoonstelling rond Clément Jacques-Vossen met jonge kunstenaars als Elen Braga, Angelique de Limbourg, Simon Vanheylesonne, Elias Driesen, Fran Van Coppenolle, Abigail Tulis, Arthur Dufoor en Quinten Cartrysse”, vertelt Bart. “Rob Van Oudenhoven is de ambassadeur van deze tentoonstelling. De kunstenaars zijn vrijwel de hele avond aanwezig in de galerie voor een babbel, en komen ook aan bod in de artist talks in de Lounge van het Kursaal, het centrale trefpunt van deze Oostendse kunstnacht. Net als in vele andere galeries tonen we bovendien werk van een student van de Kunstacademie aan Zee. Tijdens NIGHTSHIFT vieren we kunst in al haar vormen: met nachtelijke ontmoetingen in de Oostendse galeries en musea, en een feest dat doorgaat tot ver na middernacht in de Lounge, met soul- en funkicoon Bobo Kool.”
